Le milieu social et culturel et la place occupée par les individus dans la société influence fortement les usages du corps, par exemple qu'il n'existe probablement pas de «façon naturelle» de marcher mais seulement des «façons acquises» grâce à l'éducation et à l'imitation. Le corps occupe une place centrale dans la «façade» qui renseigne aux autres sur l'identité sociale d'une personne. Il se met en scène à travers l'attitude, la gestuelle, la parole, l'apparence vestimentaire dans les interactions sociales quotidiennes.
En s'incorporant dans les corps, les usages sociaux et culturels deviennent indissociables de l'être et prennent alors, de manière paradoxale, une apparence de naturel. Le corps peut dès lors devenir un instrument de pouvoir au service de dominations politiques, sociales ou sexuelles.

Conscience du corps